Washington Spirit, Utah Royals'ı 2-1 yenerek üst üste üçüncü finale yükseldi

Washington Spirit, NWSL Şampiyonası'na üst üste üçüncü kez çıkmanın eşiğinde. Ekip son iki sezonda da ikinci olmuştu ve bu kez büyük kupaya uzanmak için yeni bir şans yakalıyor.

Yarı finalde Spirit, Audi Field'ı yine dolduran seyircinin önünde Utah Royals'ı 2-1 yendi. Maçın ikinci dakikasında Cloé Lacasse, korner vuruşundan doğrudan gol attı. Bu gol, NWSL playoff tarihinin en hızlı golü oldu ve playoff'ta atılan ilk olimpiko olarak kayıtlara geçti. Kaleci Sandy MacIver ile savunmacılar arasındaki iletişim sorunu da topun ağlara girmesinde etkili oldu.

Spirit, geriye düştükten sonra altı dakika içinde yanıt verdi. Clara Luvanga'nın Trinity Rodman'a verdiği pasın ardından Rodman, topu Sofia Cantore'ye bağladı ve Cantore eşitliği sağladı. Cantore'nin bu golü, 2026 sezonundaki yedinci golü ve playoff'taki ilk golüydü. Luvanga da maçın belirleyici golünü attı. Rodman kanatta takıma canlılık katarken Andi Sullivan orta sahada dengeli bir oyun ortaya koydu.

Sullivan maç sonrası, erken yenilen golün insanı alçakgönüllü yapabileceğini ve bunun bir uyanış çağrısı olduğunu söyledi. Ona göre takımın verdiği tepki, maçın geri kalanında da çok etkiliydi. Sullivan, ilk yarıyı kontrol eden isimlerden biriydi; üç müdahalesini de kazandı, dört hava topu mücadelesinde de öne çıktı ve sahada kaptanlık yaptı.