Saha tartışması Gotham FC'nin playoff maçını Icahn'a taşıdı

Gotham FC, NWSL çeyrek finalinde Seattle Reign'i 1-0 yendi. Maçtan sonra konuşulan şey skordan çok Sports Illustrated Stadyumu'ndaki çim saha oldu. Teknik direktör Juan Carlos Amoros, sahanın durumu için özür borçlu hissettiğini söyledi.

Pazar günkü yarı final maçı, Kansas City Current ile yapılacak. Gotham bu maçı, 25 bin kişilik ve 2021'den beri ev sahibi olduğu Sports Illustrated Stadyumu yerine, Manhattan'daki Randall's Island'da bulunan 5 bin kişilik Icahn Stadyumu'nda oynamaya karar verdi. Kulüp, pazartesi açıklamasında oyuncuların güvenliği endişesini gerekçe gösterdi.

Sahanın sorunları, MLS takımı Red Bull New York'un stadı kullanma sürecine kadar uzanıyor. Yeni çim Temmuz ayında tamamlanmıştı. Ekim ayında stadyumda rugby maçları yapılmış ve sahadaki kum ile çizgiler hala görünüyordu. Gotham, saha koşulları için ev sahibi kurumla görüştü ancak sonuç alamadı. NWSL, kulübe 10 bin dolarlık ceza kesti. Ceza, Reign teknik direktörü Laura Harvey'nin çeyrek final sonrası basın toplantısında bahsetmesiyle kamuoyuna yansıdı.

NWSL adına çalışan bir saha danışmanı, Cuma günü sahayı inceleyerek FIFA standartlarına uygun bulduğunu açıkladı. Maç günü de NWSL, PRO ve NWSLPA temsilcileri sahanın oynanabilir olduğunu belirtti. Buna rağmen oyuncular ciddi eleştirilerde bulundu. Harvey sahanın durumunu küfürle tarif etti, Reign kaptanı Jess Fishlock sahayı "berbat" olarak nitelendirdi. Gotham orta sahası Jaelin Howell ise sahayı kumlu ve dengesiz olarak tanımladı. Jaedyn Shaw ise köşe vuruşlarında ayağının kayabileceğinden endişe ettiğini söyledi.