Newlands'te Avustralya'nın sınavı sadece top ve sopa değil

Avustralya milli takımı, ülke kriket tarihinin en karanlık günlerinden birinin yaşandığı Newlands sahasına salı günü dönüyor. Güney Afrika ile oynanacak ve seriyi belirleyecek üçüncü test maçı, bazı oyuncular için yalnızca teknik bir mücadele olmayacak.

Bu maçta en çok dikkat çeken isim eski kaptan Steve Smith. Smith, 2018'de patlak veren ve topla oynanmasıyla ilgili Sandpapergate skandalının merkezindeydi. Dönemin yaşattığı büyük tepkinin bedelini de o ödemişti. Mevcut kaptan Pat Cummins, Josh Hazlewood ve Nathan Lyon da o kadroda yer alıyordu. Ancak üçü de topun şeklini bozmak için kullanılan zımparadan haberleri olmadığını söylüyor.

Smith bu turnuvada beklenen performansı gösteremedi ve vuruşta ortalaması yirmi civarında kaldı. Avustralya oyuncusu Travis Head ise Smith'in zihinsel olarak sağlam olduğunu belirtti. Head, Smith'in bu tür baskılardan sık sık güçlenerek çıktığını söyledi.

Seri şu anda bir bir berabere. İlk iki maçta her iki takım da büyük galibiyet aldı. Avustralya'nın kalecisi Alex Carey, Newlands sahasının da top ve sopa arasında dengeli bir mücadele sunacak kalitede olduğunu ifade etti. Newlands'te Ekim ayında hiç test maçı oynanmamış. Kasımda ise üç maç yapılmış ve üçü de Avustralya'ya karşı olmuş.

Güney Afrika hücum oyuncusu Anrich Nortje, ikinci testte kasık sakatlandığı için bu maçta yer almayacak. Kaptan Temba Bavuma, yerine kimin gireceğine rakibe ve sahaya göre karar vereceklerini söyledi. Gerald Coetzee, Dane Paterson, Corbin Bosch ve Senuran Muthusamy adaylar arasında.