Cheltenham Festivali'nde kazanan jokey Tom O'Brien hayatını kaybetti

Cheltenham Festivali'ni iki kez kazanan jokey Tom O'Brien, uzun süren bir kanser mücadelesinin ardından 39 yaşında öldü. O'Brien, 2023 Nisan ayında binicilikten emekli olmuştu. Kariyeri boyunca beş Grade One zafer elde etmişti.

O'Brien, antrenörler Peter Bowen ve Philip Hobbs ile öne çıktı. 2006/07 sezonunda 100'den fazla galibiyete ulaştığı dönem, kariyerindeki atılımın habercisi oldu. İlk Grade One zaferini, Bowen'in antrenörlüğünü yaptığı Souffleur ile 2007 Challow Novices' Hurdle yarışında elde etti.

Daha sonraki yıllarda Hobbs'un taraftarların sevdiği atı Thyme Hill ile güçlü bir ortaklık kurdu. Bu at ile 2021 Liverpool Hurdle ve 2022 Kauto Star Novices' Chase yarışlarını kazandı. O'Brien ayrıca 2009 Welsh Grand National yarışında Dream Alliance ile imkansız görünen bir zafere imza attı. Bu hikaye, Dream Horse adlı Hollywood filmine ilham verdi.

Hobbs ile birlikte eş antrenörlük yapan Johnson White, O'Brien'ı çok çalışkan ve iyi kalpli bir aile adamı olarak tanımladı. British Horseracing Authority Genel Müdürü Brant Dunshea, O'Brien'ın sporda büyük saygı gördüğünü ve yaşamını kaybetmesinin herkes için çok zor olduğunu söyledi. Antrenör Christian Williams ise onu nazik, yetenekli ve alçakgönüllü bir centilmen olarak andı. Geride eşi Hayley ile iki oğlu kaldı.