Bristol, Hard Rock Casino gelirinden daha büyük pay istiyor

Virginia eyaletinin Bristol kentinde 3 Kasım seçimlerinde belediye meclisine girmek için yarışan altı aday, Hard Rock Casino'dan alınan vergi gelirinden kentin payının artırılmasını savunuyor. Mevcut anlaşmaya göre Bristol, Güneybatı Virginia'daki 13 yerel yönetimle geliri paylaşıyor ve her biri yüzde 7'nin biraz üzerinde pay alıyor.

Belediye Başkanı Jake Holmes, Başkan Yardımcısı Neal Osborne ve meclis üyesi Michael Pollard, bağımsız adaylar olarak yeniden seçilmeye çalışıyor. Üçü de Bristol'ün casinonun yarattığı trafik, yol bakımı ve kamu güvenliği masraflarını üstlendiğini, bu nedenle daha fazla gelir almayı hak ettiğini söylüyor.

Holmes, ev sahibi şehirlere bir tür ödeme yapılmasını istediğini belirtti. Casinoya bölge dışından gelen ziyaretçilerin yollarda daha fazla aşınmaya yol açtığını ve kamu güvenliği ihtiyacını artırdığını anlattı. Ayrıca şehrin taş ocağı çöplüğündeki koku ve benzeri sorunların giderilmesi için de maliyet oluştuğunu ekledi.

Osborne ve Pollard ise Bristol'ün, casino nedeniyle diğer yerel yönetimlerin karşılamak zorunda kalmadığı altyapı ve güvenlik giderleriyle karşı karşıya olduğunu savunuyor. Virginia'daki diğer casino ev sahibi şehirlerin ise yerelde elde edilen tüm oyun vergisi gelirini aldığına dikkat çekiyorlar.

Bu yılın başında Güneybatı Virginia Bölgesel Gelişim Komisyonu'na sunulan projeksiyonlara göre, her yerel yönetimin 2026'da yaklaşık 1 milyon dolar alması bekleniyor. Herhangi bir değişiklik için Virginia Genel Kurulu'nun onayı gerekiyor.

Eski şehir müdürü Randy Eads, Bristol'ün gelirin yüzde 27 ile yüzde 50'si arasında bir payı hak ettiğini daha önce öne sürmüştü. Ancak diğer yerel yönetimler, bu fonlara yıllık bütçelerinde ihtiyaç duyduklarını söyleyerek öneriye karşı çıkıyor. Mevcut şehir müdürü Tamrya Spradlin ise meclis üyelerinin görüşlerini değerlendireceğini açıkladı.